ミツバ　野菜-日本原産の野菜で和食料理の必需品-イパネマおやじ

ミツバ (mitsuba )は、東アジアに広く分布していて、国内ではやや湿り気のある半日陰の場所で自生している野草です。日本原産の香味野菜で、香りや風味は昔懐かしさを感じませんか。茶碗蒸しや、お吸い物などに必ず入っていましたね。
ミツバの栽培はとても簡単で、難しい作業はありません。水やりを忘れなければ、よく育ちます。旬は春から初夏ですが、気候さえ合えば通年で栽培できる葉野菜です。連作を嫌うので、３年～４年は空けた場所を選びましょう。

水やりさえ忘れなければ丈夫に育つ

特徴
葉っぱが３つに分かれているのがミツバの名前の由来で、縁はギザギザのある葉姿になります。茎は直立して３０～６０ｃｍになります。花は、初夏になると枝先から出て２～３ｍｍくらいの白い花をつけます。そして、花後に小さな円柱形の種子が２つ入った白い果実をつけます。和食などの料理に欠かせない野菜として利用されています。
栽培法は、関西系と関東系との２つに分類されます。違いは、関西風が軸の中心が緑色のものが主で、光にしっかり当てながら密生させて軸を細く育てます。光に当てるので緑色になります。
関東風の栽培法は、軸の部分が白いものが中心です。あまり光は当てずに、土で覆ったり室やビニールハウスで遮光して軸の部分を白く軟らかく育てます。これはウドやアスパラガスなどと同じ栽培方法で、軟白栽培といいます。
露地植えして、根が付いたまま売られているものを”根ミツバ”、同じく露地植えで育てて一方の茎葉を刈り取って、掘りあげて室やビニールハウスで芽を出させてから、根を切り揃えて売られているものが”切りミツバ”と呼ばれます。
この二種類の特徴は、日によく当てると香りとアクが強くなり、軟白の方が香りがあります。

用土
明るい日陰から日当たりのよい環境で、保水性のある土壌が適しています。ただし湿地には適しません。
鉢植えの場合、市販の野菜用培養土または赤玉土（小粒）７：腐葉土３：の割合で混ぜ込んだ土を使います。
地植えの場合、掘り上げた土に対して土壌改良用の牛ふん堆肥や腐葉土２割程を混ぜ込んで水はけのよい環境を作っておきます。（酸性気味の土壌では、植え付けの２週間程前によく土を耕して苦土石灰を混ぜ込んでおきます。１㎡当り１００ｇ→１握り）

肥料　
用土に、市販の野菜用培養土を使う場合、あらかじめ元肥が混ぜ込んである場合があるので、確認してから元肥を施します。
鉢植えの場合、植え付けの際に用土の中に元肥として緩効性化成肥料を混ぜ込んでおきます。鉢底石を敷いて、苗を定植後の施肥は、月３～４回薄めの速効性液体肥料を施すか、月１回程度緩効性化成肥料を置肥します。
地植えの場合、植え付ける前に元肥として有機質肥料か緩効性化成肥料を混ぜ込んでおきます。定植後の施肥は、月３～４回薄めの速効性液体肥料を施すか、月１回程度緩効性化成肥料を置肥します。

苗の植え付け　少数だけ育てるなら苗が流通している
適期は、５月～７月上旬、９月下旬～１０月中旬です。
鉢植えの場合、鉢底石を敷き、根鉢を崩さないように植え付けます。定植したら、用土と元肥を混ぜ込んで用意しておいた先程の土を鉢に戻します。植え付け直後にタップリの水を施します。（６５ｃｍ型プランターだと３～４株が目安）
地植えの場合、タネまきから育てましょう。

タネまき
適期は、４月～６月中旬、９月～１０月上旬です。発芽適温は１８～２２℃です。
種子は固くて発芽しにくいので、タネまきの前日に一昼夜水に浸しておきます。好光性種子なので、直まきしたら土はほとんど覆わない。水をかけすぎるとタネが流れるのでソッと水やりします。乾燥を防ぎながら１８～２０℃で管理すると約２週間で発芽します。
箱まきかポットまきにします。箱まきの場合は本葉が２～３枚になったらポットに仮植えします。ポットに根が回ったら花壇や鉢に定植します。ポットまきも同様に、根が回ったら花壇や鉢に定植します。　
花壇に直まきする場合、条まき（すじまき）します。幅６０ｃｍ以上で高さ１０ｃｍ程の畝を作ります。条間は１５～２０ｃｍ以上空けて、深さ５ｍｍ程の溝を掘り、タネを１ｃｍ程の間隔でまきます。

収穫
収穫期は、６月～８月中旬、１０月中旬～１１月中旬です。
草丈が１５～２０ｃｍに育ったら根元を５ｃｍ程残して収穫します。収穫後には、また新しく葉がでてきます。耐寒性があり翌年の春には再び発芽します。
長く楽しめるので、キッチンの近くにあると便利ですね。スーパーで売っている水耕栽培の根つきのミツバも、料理に使った後、根元５ｃｍ位残した根の部分を水に浸けておくと新しく芽が出てきます。
明るい日陰で、水を５日に１回替えてやると元気に育ちます。生育を促すために薄くした液体肥料を入れてやってもよいですね。