ツルニチニチソウ　季節の花-茎が地表を這い節から根を下ろして広がる-イパネマおやじ

ツルニチニチソウ (bigleaf periwinkle) は、キョウチクトウ科の常緑多年草（亜低木）です。茎が地表を這いながら、節から根を下ろして広がり、長さは１００ｃｍを越えることもあります。。３月～５月に新芽を出して、花を付ける茎だけが直立して、葉腋に花径３～５ｃｍ程の花を咲かせます。花冠は５裂して、花色は白色、青色、紫色です。よく似た名前のニチニチソウ(Catharanthus roseus)は、別属のニチニチソウ属で植物分類上でも異なる植物です。
地面を這うように広がる性質を利用して、深くて高さのある鉢に植え付けて、高い台の上に置くとつるが垂れて見事です。また、高さのあるトレリスやフェンスから垂らすように這わせたりしても利用できます。吊り鉢から伸びるツルを枝垂れさすと緑色の葉と紫色の花のコントラストで見映えがします。淡い青色の花も可憐な美しさがありますが、通年で鑑賞できる葉には、光沢のある緑色や白色の斑が入る品種もあり、観葉植物としても楽しめます。強健で生育旺盛で、地面を覆うように広がる性質を利用して、グランドカバーとしても利用されています。

茎が地面を這うように広がる

特徴
ツルニチニチソウは、南ヨーロッパから北アフリカ、トルコにかけて分布しています。繁殖力が強く、つるを伸ばして生長します。トレリスやフェンスに誘引したり、地面を這うように広がるので、グラウンドカバーにも利用されています。広く栽培されているのは、常緑性多年草のツルニチニチソウ（Vinca major）と、少し小ぶりのヒメツルニチニチソウ（Vinca minor）です。栽培が簡単なことから、人気があり世界中で栽培されています。国内でも野生化して広がり、帰化植物となって広い範囲で自生しています。常緑性なので、開花期の花だけでなく
近縁種
ツルニチニチソウ（Vinca major）→３～５月に新芽を出して、つるを５０ｃｍ程伸ばして花を付けます。花を付ける茎だけが直立して、３ｃｍ程の筒状花を咲かせます。
ヒメツルニチニチソウ（Vinca minor）→Vinca major と比べると少し小ぶりで、開花時期は４～７月。長く鑑賞することができます。八重咲きや葉に白色の斑が入る品種もあります。ツルニチニチソウと比べると、やや耐暑性が劣るので夏の暑さには弱いです。コンテナの場合は、半日蔭に移動させましょう。

用土　土質にはこだわらない
コンテナの場合、市販の草花用培養土または赤玉土（小粒）６：腐葉土４：の割合で混ぜ込んだ土を使います。水はけが悪い土壌なら川砂を１割程度混ぜ込む。（用土に、市販の草花用培養土を使う場合、あらかじめ元肥が混ぜ込んである場合があるので元肥は控えめにします）
地植えの場合、掘り上げた土に対して完熟堆肥か腐葉土１～２割を混ぜ込んでおきます。（水はけが悪い土壌なら川砂などを１～２割加える）

植え付け
苗の植え付け適期は、春が３～５月、秋が９月中旬～１０月です。
コンテナの場合、鉢底石を敷き、｢用土」と「肥料」の項目で準備しておいた先程の土をコンテナに入れます。根鉢の底を、ハサミで十文字に切り込みを入れて根を切り分けます。１/３程軽く崩して、古い土を落としてから植え付けます。根を土になじませて定植したら、植え付け直後にタップリの水を施します。（（株間３０ｃｍ程、６０ｃｍプランターで２株が目安）
地植えの場合、｢用土」と｢肥料」の項目で準備しておいた先程の土壌に植え付けます。根鉢の２倍の深さと直径２.５倍の植え穴を掘り上げます。根鉢の底を、ハサミで十文字に切り込みを入れて根を切り分けます。１/３程軽く崩して、古い土を落としてから植え付けます。根を土になじませて定植したら、植え付け直後にタップリの水を施します。株間は３０ｃｍ程で植え付けます。

植え替え
適期は、春が３～５月、秋が９月中旬～１０月です。
コンテナの場合、根詰まりを防ぎ通気をよくするために、１～２年に１回を目安に植え替えましょう。株分けを兼ねて、新しい用土と元肥を入れた一回り大きな鉢に植え替えます。
地植えの場合、基本は必要ありません。株が増えすぎた場合には、株分けを兼ねて植え替えましょう。